Su familia emigró a Estados Unidos cuando Kazan solo contaba cinco años. Estudió en la Universidad de Yale hasta alcanzar la graduación y frecuentó los cursos de arte dramático.

 

   En 1934 realizó un documental cinematográfico, “The pie in the sky” y en 1940-41 intervino como actor de “gángsters” en películas dirigidas por Anatole Litvak.

  Fue premio de la crítica teatral por su puesta en escena de “La piel de nuestros dientes”, de Thornton Wilder (1943) y ese mismo año abordó la realización de su primer largometraje, “Lazos humanos”, una obra inspirada y sensible interpretada por Dorothy Maguire y James Dunn.

  En 1948 fundó, con Lee Strasberg y Cheryl Crawford, el Actor´s Studio, inspirado en el famoso “método” de Stanislavsky, que consiste en retornar a la “paradoja del comediante”, tan apreciada por Diderot, y en reclamar del intérprete, a veces desde el primer momento, que sienta directamente la emoción que deba expresar.

  1948 fue el año en que consiguió su primer Oscar al mejor director por el magnífico filme “La barrera invisible” en el que trata en profundidad el tema del antisemitismo, volviendo a conseguir este premio en 1954 por “La ley del silencio”.

  Además fue nominado en 1951 por “Un tranvía llamado deseo” en 1955 por “Al este del Edén” y en 1963 por “América América”.

  1960 recibió la Estrella en el Paseo de la fama, en 1996 el Oso de oro honorario en Berlín, en 1997 el Premio a su carrera en el Festival de Estambul, en 1997 el Premio a su carrera en el Festival de Estocolmo y en 1999 el Oscar honorario.

  Elia Kazan nació el 7 de septiembre de 1909 en Constantinopla y falleció el 28 de septiembre de 2003 en Nueva York.