HOWARD KEEL   se llamaba en realidad Harold Clifford Leek y había nacido el 13 de abril de 1919.

                                
    Tras una infancia infeliz, con un padre minero, que era alcohólico, que le abandonó junto con su hermano, y con una estricta madre metodista, su porvenir se encaminó como mecánico de taller de automóviles y dejó el trabajo como representante de una compañía de aviones por la música.
  Con 20 años empezó a tomar clases de voz para asistir a un concierto del conocido barítono Lawrence Tibbet, lo que le permitió participar en recitales y programas de ópera antes de ser elegido para una audición de musicales.
  En 1946 Oscar Hammerstein II le contrató para el personaje de Billy Bigelow en la producción de Broadway, Carrousel, e hizo el papel de Curly en el estreno en Londres de Oklahoma.
  En 1950 firmó un contrato con la MGM tras la II Guerra Mundial, ganando 800 dólares semanales y se convirtió en una estrella al participar en el western musical La reina del Oeste (1949), de George Sidney, con Betty Hutton.
  Entre otras películas trabajó en Magnolia (1951), de George Sidney con Kathryn Grayson, El grito acusador (1952), de Fergus McDonell, El amor nació en París (1952), de Mervyn LeRoy, Bésame Kate (1953), de George Sidney, Doris Day en el Oeste (1953) de David Butler, Una vida por otra (1954), de John Farrow, Extraños en el paraíso (1954), de Vincent Minnelli, Siete novias para siete hermanos (1954) de Stanley Donen, donde hacía de Adam Pontipee, el mayor de los hermanos que se casaba con Jane Powell y mandaba a los demás a raptar a sus novias como hicieron los romanos con la sabinas.
  También hizo La amada de Júpiter (1955), con Ester Williams, Oklahoma (1955), de Fred Zinnemann, una de las primera en Todd-Ao, El gran pescador (1959), de Frank Borzage y Waco (1959), de R. G. Springsteen.
  Intervino en Ataque al carro blindado (1967), de Burt Kennedy, un western con John Wayne y Kirk Douglas y Arizona Bushwhackers, con Yvonne de Carlo. Apareció en Hollywood, Hollywood (1976) de Gene Kelly y la última que hizo fue My father's house, una cinta independiente de Larry Holden.
  Tras ello regresó a las tablas dando recitales con las canciones más famosas de esos musicales.
Cuando tenía 66 años agotada su carrera cinematográfica y musical, le ofrecieron el papel del esposo de Miss Ellie en la serie televisiva Dallas, que lo convirtió en el rival de JR. y se hizo más famoso que nunca.
  Howard Keel falleció el domingo día 7 de noviembre de 2004, a causa de un cáncer de colon, en su casa de Palm Deser (California), a los 85 años de edad.