Gene Curtis Harrington nació en Los Angeles el 17 de diciembre de 1928, aunque él en alguna ocasión dijo que había sido en 1926.
Vivía en Beaumont (California) cuando empezó a hacer películas experimentales siendo un adolescente.
Más tarde asistió al Occidental College y la Universidad de California en Los Angeles donde se licenció en 1947.
A principios de los años 50 contribuyó a redescubrir a James Whale, el director de 'Frankenstein' y 'La novia de Frankenstei'n, que había sido olvidado, y se convirtió en su discípulo, salvando uno de sus mejores films 'El caserón de las sombras'.
Durante un año vivió en París lo que aprovechó para hacer un libro sobre Josef von Sternberg que fue publicado por el British Film Institute y colaboró con revistas de cine como Sight and Sound y American Magazine.
Su primera cinta comercial como director la hizo en 1961, 'Night Tide' (Marea nocturna), producción independiente de bajo presupuesto con el primer papel protagonista de Dennis Hopper.
En 1965 le reclutó Roger Corman para el que hizo 'Viaje al planeta prehistórico', con Basil Rathbone, dirigido bajo el seudónimo de John Sebastián y 'La reina sangrienta'.
Curtis Harrington se convirtió en un director especialista en thriller y películas de terror como 'La muerte llama a la puerta' (1967), con Simone Signoret, James Caan y Katharine Ross, '¿Qué le pasa a Hellen?' (1971), con Debbie Reynolds y Shelley Winters, 'Impulso criminal' (1973), con Ann Sothern y John Savage y 'Ruby' (1977), con Piper Laurie y Stuart Whitman todas ellas en la década de los 70.
En los 80 se dedicó fundamentalmente a dirigir episodios para televisión de series como 'Dinastía', 'Hotel', 'Los Angeles de Charlie' y un telefilm, 'Abejas asesinas' (1974), que fue la penúltima actuación de Gloria Swanson, que fue premiada por la Academia de Televisión.
Lo último que hizo fue un mediometraje de 38 minutos titulado 'Usher' (2002), basado en el relato de Edgar Allan Poe, 'El hundimiento de la casa Usher'.
Curtis Harrington murió el domingo 6 de mayo de 2007 en su casa de Hollywood, a la edad de 78 años.
Por Paco Casado
FILMOGRAFÍA ESENCIAL:
MAREA NOCTURNA (1961)
VIAJE AL PLANETA PREHISTÓRICO (1965)
PLANETA SANGRIENTO (1966)
LA MUERTE LLAMA A LA PUERTA (1967)
QUÉ LE PASA A HELEN? (1971)
QUIÉN MATÓ A TÍA ROO? (1972)
IMPULSO CRIMINAL (1974)
RUBY (1977)
MATA HARI (1985)
