Charles Van Dell Johnson, actor norteamericano, nació el 25 de agosto de 1916 en Newport, hijo de un agente inmobiliario, mostró desde pequeño tendencia por el teatro y en 1934 a los 18 años, con cinco dólares en el bolsillo y una maleta con sus pertenencia, se fue a Nueva York y encontró trabajo en Broadway en revistas musicales como Too Many Girls, de George Abott, con la que pasó al cine.

   En 1942 tuvo un accidente de automóvil debido al cual se le implantó una placa metálica en la cabeza, librándose de cumplir con el ejército y de intervenir en la Segunda Guerra Mundial.
 Su entrada en Hollywood no llegó hasta ese año cuando firmó por la Metro, interviniendo en películas como "Madame Curie" (1943), "La comedia humana" (1943), de Clarence Brown, con Mickey Rooney, "Dos en el cielo", de Victor Fleming, con Spencer Tracy de la que Spielberg haría un remake con "Always", "Treinta segundos sobre Tokyo" (1944), de Mervyn LeRoy, con Robert Mitchum y Spencer Tracy, "Las rocas blancas de Dóver" (1944), de Clarence Brown, "Juego de pasiones" (1945), de Richard Thorpe, "Fin de semana en el Waldorf" (1945), de Robert Z. Leonard, "Mientras las nubes pasan" (1946), de Richard Whorf, "Sublime decisión" (1948), con Clark Gable, "El estado de la Unión" (1948), de Frank Capra, con Spencer Tracy y Katharine Hepburn y "Fuego en la nieve" (1949), de William A. Wellman.
 Pronto se convirtió en un galán y en los años 50, que fue su mejor década, tuvo ocasión de actuar junto a estrellas como Esther Williams en "Serenata en el valle del sol" (1950), de Robert Z. Leonard, "Tres hombres llamados Mike" (1951), de Charles Walters, "Brigadoon" (1954), de Vincent Minnelli, con Gene Kelly y Cyd Charise, posiblemente su mejor papel, "Vivir un gran amor" (1954), de Edward Dmytryk, con Deborah Kerr sobre la novela de Graham Green, "La última vez que vi París" (1954), de Richard Brooks, con Elizabeth Taylor, encarnando a Scott Fitzgerald, "El motín del Caine" (1954), de Edward Dmytryk, con Humphrey Bogart y "A 23 pasos de Baker Street" (1956), de Henry Hathaway donde hacía de un ciego que descubría un crimen.
 El 8 de febrero de 1960 se le puso su estrella en el Paseo de la fama.
  A partir de ese momento sus títulos bajaron de calidad y empezaron a escasear refugiándose en la televisión con series como "El Virginiano", "Hombre rico hombre pobre", "Se ha escrito un crimen", "El comisario McMillan y su esposa", "Vacaciones en el mar" o "Batman".
  Su último film destacado fue "La rosa púrpura de El Cairo" (1985), de Woody Allen.
 Van Johnson solo se casó una vez, con Eve Lynn Abbott, la esposa de su amigo Keenan Wynn, de quien se había divorciado cuatro horas antes de contraer matrimonio con él, con la que tuvo una hija. Trece años después, en 1968, se divorciaron.
 Van Johnson murió el viernes 12 de diciembre, por causas naturales, en un asilo de ancianos de Nueva York, donde vivía desde hacía tiempo, a los 92 años de edad.

Por Paco Casado

FILMOGRAFÍA ESENCIAL:

MADAME CURIE (1943)
DOS EN EL CIELO (1943)
LAS ROCAS BLANCAS DE DÓVER (1944)
TREINTA SEGUNDOS SOBRE TOKIO (1944)
JUEGO DE PASIONES (1945)
FIN DE SEMANA (1945)
HASTA QUE LAS NUBES PASEN (1946)
LA ISLA ENCANTADA (1947)
EL ESTADO DE LA UNIÓN (1948)
SUBLIME DECISIÓN (1948)
MAMÁ ES MI RIVAL (1949)
FUEGO EN LA NIEVE (1950)
SERENATA EN EL VALLE DEL SOL (1950)
TRES HOMBRES LLAMADOS MIKE (1951)
EL MAYOR ESPECTÁCULO DEL MUNDO (1952)
LA NAVE DEL DESTINO (1952)
ASEDIO EN RÍO ROJO (1954)
ESCUADRILLA HERÓICA (1954)
EL MOTÍN DEL CAINE (1954)
BRIGADOON (1954)
LA ÚLTIMA VEZ QUE VI PARÍS (1954)
VIVIR UN GRAN AMOR (1955)
BARRERAS DE ORGULLO (1956)
MILAGRO BAJO LA LLUVIA (1956)
A 23 PASOS DE BAKER STREET (1956)
LA FRONTERA DEL TERROR (1957)
ESPÍAS DE UNIFORME (1960)
ELLAS Y LAS OTRAS (1963)
EL NOVIO DE MI MUJER (1967)
TUYOS MIOS NUESTROS (1968)
EL LARGO DÍA DEL ÁGUILA (1969)
LA MUERTE DE UN PRESIDENTE (1969)
EL OJO DE LA ARAÑA (1971)
OPERACIÓN CONCORDE (1979)
EL SECUESTRO DEL PRESIDENTE (1980)
LA ROSA PÚRPURA DEL CAIRO (1985)
THREE DAYS TO A KILL (1992)