Nació en Ferrara el 24 de agosto de 1926.
 Comenzó en el cine dirigiendo unos 40 documentales y después realizó su aprendizaje técnico como ayudante de los directores Mario Soldati, en "La chica del río" para la que hizo también el guion y Valerio Zurlini en "Verano violento".

  Su primera película fue "La larga noche del 43" (1960) con la que ganó el premio de la Mostra de Venecia a la mejor ópera prima, que estaba inspirada en una de las Historias ferrareses, de Giorgio Bassani.
  El film describía la Ferrara de 1943 a merced de un cruel y violento jerarca fascista, en un blanco y negro agobiante y con uno de los guiones más sólidos que se recuerda en la obra de un debutante italiano, en el que colaboró Pier Paolo Pasolini.
 A partir de ese momento la historia será el hilo conductor de todas sus producciones entre las que destacan "La banda Casaroli" (1962), en la que confirmó sus cualidades como director y su mirada atenta a la crónica de su país.
 Trataba sobre una célebre banda de asaltantes de bancos en Bolonia, que sigue siendo uno de los mejores ejemplos de ese cine italiano sintonizado con la actualidad.
 A ésta siguieron "La vida cálida" (1964) y "Las estaciones de nuestro amor" (1966), que ganó el premio de la crítica en el Festival de cine de Berlín.
 Vancini llegó a la cumbre de su carrera con esta historia sentimental e ideológica de una generación que empezaba a esbozar sus dudas sobre los valores del compromiso político de izquierda en una sociedad a punto de conocer la contestación juvenil de 1968, y "Los largos días de la venganza", un western que rodó con el seudónimo de Stan Vance.
 Después vinieron "Bronte, crónica de una matanza que no contaron los libros de historia" (1971) sobre la campaña de Garibaldi en Sicilia, "La violencia quinto poder" (1972), "El caso Matteotti" (1973) que ganó el Premio especial en el Festival de cine de Moscú, "Amor amargo" (1974), "Relaciones peligrosas" (1979) y "La nieve en el vaso" (1984).
  A partir de la década de los años 80 trabajó para la Televisión.
 En 2005 volvió a ponerse tras las cámaras para realizar Y riendo la mató, ambientada en la corte del Duque D'Este.
  Florestano Vancini, que estaba considerado como uno de los directores del cine histórico y de testimonio civil de la segunda mitad del pasado siglo, falleció el jueves 18 de septiembre de 2008 en un hospital de Roma a la edad de 82 años.

 Por Paco Casado

FILMOGRAFÍA ESENCIAL:

LA LARGA NOCHE DEL 43 (1960)
LA BANDA CASAROLI (1962)
VIDAS ARDIENTES (1963)
LAS ESTACIONES DE NUESTRO AMOR (1966)
LOS LARGOS DÍAS DE LA VENGANZA (1967)
JAQUE MATE SICILIANO (1972)
EL CASO MATTEOTTI (1973)
RENATA (1974)
UN DRAMMA BORGHESE (1983)
E RIDENDO L'UCCISE (2005)