Director norteamericano nacido el 18 de diciembre de 1911 en Middletown (Connecticut), formado artísticamente en Europa. Cuando vuelve a Estados Unidos, trabaja en la radio y en 1940 la RKO le ofrece ser ayudante de Alfred Hitchcock.
En 1941 debuta como director con la adaptación de "El corazón delator", de Edgar Allan Poe con gran éxito y la MGM le contrata para hacer cinco largometrajes de distintos géneros: comedia, espionaje, policíacos o fantásticos, como "El fantasma de Canterville" (1944).
En 1947 conoce al productor Mark Hellinger con el que hace sus películas más personales como "Fuerza bruta" (1947) y "La ciudad desnuda" (1948) dos obras maestras, aunque la censura les quitó algo de fuerza, y "Mercado de ladrones" (1949).
En 1950 rueda en "Londres Noche en la ciudad" y se entera que no puede regresar a EE.UU. porque ha sido denunciado como miembro del partido comunista al Comité de Actividades Antiamericanas del General McCarthy y se instala en Francia donde hace otra obra maestra del cine negro, "Rififí" (1955) en la que narra un robo perfecto y ganó el premio al mejor director en el Festival de Cannes.
De su primer matrimonio tuvo un hijo que se convirtió en el famoso cantante Joe Dassin y como tal actuó en su film "Topkapi", fallecido a la temprana edad de 42 años.
En Europa aborda cintas más personales como "El que debe morir" (1957), sobre la novela de Nikos Kazantzakis, que ganó el premio de la OCIC en Cannes, "La ley" (1958), basada en la obra de Roger Vailland, o "Nunca en Domingo" (1960) que fue nominada al Oscar al mejor director y guión original, y lanzó a la actriz griega Melina Mercouri con la que después hace "Fedra" (1962), "Topkapi" (1964) y "Promesa al amanecer" (1970) y se convierte en su esposa, adoptando él también la nacionalidad griega. Su última película la realiza en 1980, "Círculo de dos", con Richard Burton.
Últimamente estaba retirado del cine y ayudaba a su esposa en sus tareas políticas hasta que ésta murió el 6 de marzo de 1994.
Jules Dassin falleció de un fallo cardíaco el lunes 31 de marzo de 2006 en Atenas, en una clínica privada, a los 96 años de edad.
Por Paco Casado
FILMOGRAFIA ESENCIAL:
REUNIÓN EN FRANCIA (1942)
EL FANTASMA DE CANTERVILLE (1944)
FUERZA BRUTA (1947)
LA CIUDAD DESNUDA (1948)
MERCADO DE LADRONES (1949)
NOCHE EN LA CIUDAD (1950)
RIFIFI (1956)
EL QUE DEBE MORIR (1957)
LA LEY (1958)
NUNCA EN DOMINGO (1960)
FEDRA (1962)
TOPKAPI (1964)
PROMESA AL AMANECER (1970)
GRITOS DE PASIÓN (1978)
CIRCULO DE DOS (1980)
