Nació en Los Angeles, el 30 de noviembre de 1927. Desde muy pequeño comenzó a actuar en la radio y después pasó a la televisión, trabajo por el que era más conocido al principio. Finalmente llegó incluso a dirigir algunos episodios de varias serie y recibió un Emmy en 1985 por el telefilm "El caso de Richard Beck", donde hacía de un policía machista.
Pasó al cine en 1966 cuando Robert Wise le da un papel en la película "El Yangtsé en llamas", haciendo de un oficial al mando de una patrullera en plena guerra de los Boxer.
Un año más tarde rodó un thriller de suspense, "Sola en la oscuridad" (1967) en el que Audrey Hepburn hacía de una mujer ciega que era atacada por un sádico asesino.
En 1968 probó suerte en el musical en "La estrella", de Robert Wise, con Julie Andrews.
Intervino en algunos thrillers más, como por ejemplo a las ordenes de Jean-Pierre Melville en "Crónica negra" (1972) y en "Fuego en el cuerpo" (1981), de Laurence Kasdan donde era el marido de Kathleen Turner.
El trabajo que más fama le proporcionó fue el papel del coronel Trautman de los tres primeros films de "Rambo", que le dio Ted Kotcheff en "Acorralado" (1982), posteriormente en "Rambo II", de George Pan Cosmatos, que lo volvería a llamar para su cinta "Leviathan, el demonio del abismo" (1989) y en "Rambo III" a las órdenes de Peter MacDonald.
Con el actor Leslie Nielsen actuó en "¡Vaya un fugitivo!". Por su papel en la película "The Flamingo Kid", de Garry Marshall, que rodó con Matt Dillon en 1984, estuvo nominado al Globo de Oro.
Entre las últimas creaciones suya destaca la del coronel Denton Walters donde él mismo parodiaba su papel del coronel Trautman en el film "Hot Shots II" (1993) y en el remake "Sabrina y sus amores" (1995) de Sidney Pollack.
Una de sus últimas cintas, "Crónica de un atentado", de Cyrus Nowrasteh, la rodó en 2001 junto a Richard Dreyfuss y Yannick Bisson, para la televisión.
Richard Crenna murió el viernes 17 de enero 2003 en un hospital de Los Angeles a causa de un cáncer de páncreas.
Por Paco Casado
FILMOGRAFÍA ESENCIAL:
UN YANQUI EN EL HARÉN (1965)
CITA EN PARÍS (1965)
EL YANG TSÉ EN LLAMAS (1966)
SOLA EN LA OSCURIDAD (1967)
LA ESTRELLA (1968)
ATRAPADOS EN EL ESPACIO (1969)
LA QUEBRADA DEL DIABLO (1970)
HOSPITAL HORA CERO (1971)
EL ORO DE NADIE (1971)
CRÓNICA NEGRA (1972)
UN HOMBRE LLAMADO NOON (1973)
NEVADA EXPRESS (1975)
PROFECÍA DIABÓLICA (1978)
EL BARCO DE LA MUERTE (1980)
FUEGO EN EL CUERPO (1981)
ACORRALADO (1982)
MESA PARA CINCO (1983)
THE FLAMINGO KID (1984)
RAMBO ACORRALADO PARTE 2 (1985)
MALDITAS VACACIONES (1985)
RAMBO 3 (1988)
LEVIATHAN: EL DEMONIO DEL ABISMO (1989)
HOT SHOTS 2 (1993)
JADE (1995)
SABRINA Y SUS AMORES (1995)
VAYA UN FUGITIVO! (1999)
