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NOTAS DE LA DIRECTORA...
  Mi amor por el cine empezó con comedias como ‘El bazar de las sorpresas’ (Ernst Lubitsch, 1940) o ‘El apartamento’ (Billy Wilder, 1960). De hecho, dejé de ir al colegio cuando era adolescente, porque estaba demasiado obsesionada con descubrir los cines del Barrio Latino de París. Luego, cuando estudiaba cine, me hice librera en Shakespeare & Co.
  Toda librería es un teatro, pero Shakespeare & Co siempre fue más que eso. Un santuario anglosajón en el corazón del Barrio Latino de París y un lugar único, donde se ha acogido a cientos de poetas y escritores desde los años cincuenta. Se convirtió en mi propio refugio y en mi principal fuente de inspiración para mi película.
  Después de establecerme como guionista de cine y televisión, he escrito comedias, thrillers, adaptaciones y dramas para otros durante más de diez años. Pero siempre he soñado con escribir mi propia comedia romántica, una sobre literatura y poesía.
  Además, siempre me he sentido atraída por los inadaptados, la gente y los personajes que están un poco resquebrajados, demasiado vulnerables, demasiado sinceros, demasiado románticos. Los que no encajan, los que prefieren engañarse a sí mismos. Los que no quieren crecer ni atreverse a intentarlo, y todos aquellos que tienen miedo a sufrir. Quería combinar una comedia costumbrista y una comedia romántica. He querido dibujar el retrato de una mujer extravagante tan convencida de que no encaja en la sociedad que desearía haber nacido en siglos pasados, en sus novelas favoritas. Y que ha llegado a un punto en el que necesita enfrentarse a sus propios deseos. Quería que abrazara plenamente los códigos del género, pero adaptando a esta protagonista lunática, torpe y melancólica.
  El núcleo de la película es la emancipación de nuestra protagonista: su estancia en una residencia de escritores en Inglaterra será una experiencia reveladora para Agathe. Un viaje que le permitirá descubrir su verdadera naturaleza romántica, sexual y creativa, a menudo gracias a sus excéntricos compañeros. Que, en realidad, están tan poco adaptados a la sociedad moderna como ella. Y si esta película se inspiró en gran medida en los muchos años que pasé en Shakespeare & Co, también se vio alimentada por varias estancias en Chawton (donde Jane Austen pasó sus últimos años), donde fui a escribir mi guion.
  Una cita específica de Wilder sobre Lubitsch guió mi escritura y dirección: «He could do more with a closed door than other directors could do with an open fly». Me encanta esta cita porque es divertida, por supuesto, pero sobre todo porque evoca la delicadeza fuera de la pantalla y el ingenio que uno tiene que comprometerse a mostrar, en mi opinión, para lograr un romance satisfactorio en una película, con todo el azar y la magia que necesariamente implica. Para mí, esta cita resume todo lo necesario para rodar un romance y una comedia, dos géneros ambiciosos que combinar.
  Las comedias de Mike Leigh y Roger Michell, así como las piezas más clásicas de James Ivory, como ‘Howard’s End’ (1992), me sirvieron de gran inspiración por su cinematografía, luz y tono. A diferencia de la mayoría de las comedias románticas, que son brillantes y lustrosas, yo quería imponer fuertes referencias pictóricas y encuadres elegantes, en contraste con la aparente ligereza y frivolidad de la historia. Además, optar por una proporción scope y abrazar espacios más grandes me permitió, por un lado, realzar la soledad de Agathe y, por otro, imponer la distancia con la realidad llana que buscaba, y así transmitir mejor cómo Agathe se siente completamente en desacuerdo con el mundo en el que vive.
  La música también fue un elemento clave en la construcción de mi película, tanto en lo que respecta a la partitura original como a las pistas adicionales. Tenía muy claras las referencias para escenas específicas: por ejemplo, Cry to Me (apertura) era un homenaje deliberado a ‘Dirty Dancing’, aunque decidimos modernizar el tema con los propios arreglos del compositor (Peter von Poehl) y las voces de Marie Modiano. Je t’aime à l’italienne (Frédéric François) también fue elegida deliberadamente por su letra kitsch y divertida, que ofrecía la oportunidad de un dúo improbable entre Agathe y Félix. E insistí en utilizar la célebre pieza de Schubert (Fantasía en fa menor, D940 para cuatro manos) no solo porque me parece brillantemente sencilla, delicada y bella, sino también porque me parecía simbólicamente interesante jugar con la «falta de manos» en algunas interpretaciones, realzando así el triángulo amoroso de nuestros protagonistas.
  Aparte de estas claves específicas, también quería que la música subrayara la total libertad de tono y de época que reivindicaba al contar la historia de una joven que se siente completamente en desacuerdo con el mundo que la rodea, lo que la hace muy contemporánea y, a la vez, atemporal. Peter von Poehl sugirió que incorporara instrumentos como el oboe, la flauta y el clarinete cuando Agathe llega a Inglaterra. Me parece que aportan instantáneamente una deliciosa extrañeza al viaje de Agathe, ayudando también al espectador a perderse en el tiempo y el espacio, como ella.
  Para mí, una buena comedia romántica es una delicada coreografía que mezcla cuerpos y emociones, y yo quería abrazar plenamente sus códigos sin reinventar el género. La idea nunca fue confundir al público, sino mostrar de la forma más fiel posible los sentimientos interiores de nuestra desesperada protagonista. También quería que mi película rindiera homenaje a la estrecha relación que la mayoría hemos mantenido con las novelas románticas que hemos devorado y en las que podíamos imaginarnos a nosotros mismos.
  Si el romanticismo puede sonar un poco anticuado, nuestra película no olvida que el romanticismo está muy ligado a las luchas contemporáneas. He querido dibujar el retrato de una joven que, al estar bloqueada en muchos sentidos y de luto por sus padres, cree firmemente que no encaja en esta sociedad y desearía haber nacido hace siglos, en las novelas que más le gustan. Pero, a diferencia de lo que ocurre en la mayoría de las comedias románticas, ella no será «salvada por el hombre», sino por sus propios esfuerzos. De hecho, Agathe acabará enamorándose del hombre adecuado solo después de haberse demostrado a sí misma que es capaz de escribir y de existir por sí misma.
  Elegí muy pronto a Camille Rutherford para interpretar a Agathe: simplemente supe que su maravillosa sensibilidad, su singular torpeza y el hecho de hablar inglés con fluidez encajarían a la perfección con la singularidad, la melancolía y la empatía que yo necesitaba que el personaje transmitiera. Cuando conocí a Pablo Pauly, vi enseguida que tenía el encanto y las dotes cómicas que esperaba encontrar en Félix para que se convirtiera en este donjuán, desesperadamente infantil e irresistible. En deliberado contraste con el personaje de Félix, Charlie Anson (Oliver) acabó completando el trío a la perfección, con su elegancia típicamente británica, su gentileza y su humor seco.

NOTAS DE LA PRODUCTORA...
  Conocí a Laura Piani a finales de noviembre de 2015 en el Torino Film Lab de Italia. Aún nos hallábamos conmocionadas por los recientes atentados terroristas de París, y ambas estábamos trabajando en proyectos algo sombríos. Laura me reveló rápidamente su sueño secreto de escribir una comedia romántica, mientras yo admitía mi urgencia por producir una. Tras unas cuantas conversaciones fascinantes, en las que coincidimos plenamente en torno a referencias y sensibilidades comunes, Laura me había convencido: aunque «solo» afirmaba ser guionista sin intención de dirigir, empezamos a desarrollar ‘Jane Austen arruinó mi vida’ en 2017. Su título y su resumen correspondientes estaban llenos de promesas y acordamos designar más tarde juntos al/la cineasta que dirigiría la película.
  Laura comenzó un proceso de escritura relativamente largo, en cada etapa del cual me demostró más creatividad, humor, sensibilidad y capacidad de trabajo, cualidades que también confirmó su gran espíritu de equipo.
  Rápidamente encontramos nuestra manera de «bailar el tango» basándonos en la delgada línea argumental: rebotando de un lado a otro, animándonos mutuamente a cuestionar o arrinconar nuestros respectivos hábitos, dando siempre prioridad a la singularidad del proyecto y, por tanto, a la confianza mutua que resultaría crucial más adelante. Nuestro desarrollo se vio interrumpido a menudo por trabajos encargados a Laura o por limitaciones de producción por mi parte, pero estas pausas siempre nos ayudaron a mantener una sana distancia con el proyecto. Pero nuestro verdadero golpe de suerte fue que no teníamos otra ambición que conseguir el mejor guion posible. Las cosas habrían sido muy diferentes si el objetivo de Laura hubiera sido llegar a la fase de rodaje, tendencia que a menudo se observa de acelerar los pasos finales de desarrollo. El placer que nos produjo colaborar, combinado con la preocupante perspectiva de confiar la dirección de la película a un desconocido, nos impulsó a ambas a disfrutar plenamente y a aprovechar al máximo nuestras cualidades como dúo.
  A finales de 2019, llegó el momento de incluir a la dirección en el proceso, pero no podíamos decidirnos a pesar de las listas interminables de cineastas franceses o extranjeros: Laura me dijo enseguida que, después de todo, siempre había soñado con dirigir y yo acepté inmediatamente, muy feliz de prolongar nuestra colaboración. Pero insistimos en que primero tenía que dirigir un cortometraje narrativo, para que yo pudiera anticipar cómo ayudarla mejor. Fui coproductora minoritaria en el corto (producido por Ligne 2) que Laura tardó cerca de un año en finalizar, explorando así lo que sería su modus operandi con su primer largometraje.
  Empezamos el casting a principios de 2021 y, tras varias pruebas, confirmamos a Camille Rutherford, que nos encantaba a los dos, para el papel principal. Luego, gracias a la directora de casting Lucciana de Vogüe, confirmamos a Pablo Pauly y a su antítesis británica, Charlie Anson, para los papeles principales. Este reparto era artísticamente impecable, pero resultó difícil de defender como argumento de venta en el mercado. Fue entonces cuando nos enfrentamos a la realidad de que nunca financiaríamos la película satisfactoriamente, a pesar de contar con un gran guion y una gran determinación. Sería el precio que pagaríamos por conseguir una ópera prima singular, negándonos a dejarnos engañar por el mercado.
Siempre planteamos nuestra película como una comedia romántica independiente que, en lugar de mostrarse brillante y lustrosa como la mayoría de las otras contemporáneas, impondría fuertes referencias pictóricas; una que abrazaría plenamente sus códigos sin reinventar el género, inspirada en nuestras queridas comedias románticas británicas de los años noventa. Queríamos ofrecer una película singular y entretenida que no diera la espalda ni al gran público ni al éxito de crítica o festivales. La mayoría de las principales instituciones de financiación francesas (fondos estatales o regionales, cadenas públicas, etc.) nos rechazaron, en su mayoría, por considerar que nuestra película era demasiado ambiciosa para ser una primera obra. La distribuidora francesa Rezo Films y el agente de ventas internacionales The Bureau Sales fueron los primeros en confiar en nosotros, lo que nos permitió confirmar pronto a Canal+ y Cine+, seguidos por el fondo regional Pictanovo y Sofica Indefilms. En ese momento, solo había reunido aproximadamente la mitad de la financiación que necesitábamos y no había garantía alguna de que pudiéramos conseguir más.
  Tras muchas discusiones a fondo con Laura para ayudarla a comprender plenamente las limitaciones de una producción de tan bajo presupuesto durante el rodaje y la postproducción, llegamos a un acuerdo.
  La productora de línea Monica Mele demostró ser absolutamente clave para ayudarme a diseñar la producción más ajustada posible dentro del menor presupuesto. Laura tuvo que hacer tres reescrituras importantes, ya que nuestros scouts y calendario avanzaban. Nuestra preparación con todo el equipo se redujo a cuatro semanas y nuestro rodaje a seis semanas en octubre y noviembre de 2023. Y solo en Francia, ya que no podíamos permitirnos rodar en el Reino Unido.
  Monica y yo íbamos a seguir siendo todo el equipo de producción: decidimos no contratar a ningún ayudante, ya que queríamos que cada centavo fuera visible en pantalla. Después tuvimos catorce semanas de montaje de imagen y ocho de montaje de sonido, durante las cuales Laura demostró una y otra vez su asombrosa creatividad, realizando múltiples reescrituras hasta que se sintió plenamente satisfecha con su película. Su supuesta falta de experiencia como directora quedó más que compensada por su destreza como guionista.
  Lamentablemente, Rezo Films quebró durante la producción, pero afortunadamente confirmamos Paname en su lugar y recibimos ayudas del Fondo Regional de París y del Anticipo sobre ingresos del CNC, todo ello en la fase de posproducción. Gracias a que se seleccionó la película en el Festival Internacional de Toronto (septiembre de 2024), pudimos venderla a Sony Pictures Classics en Estados Unidos y otros territorios. Pasamos así, por suerte, en menos de un mes, de un vacío del que parecía absolutamente imposible recuperarse, a una película que acabaría permitiendo cobrar a un productor.
  Añadiré aquí una anécdota que, para mí, ilustra jocosamente cómo nuestra perseverancia necesitaba de la suerte que por fin llegó. Dos semanas antes del rodaje, aunque nuestro riesgo financiero estaba claro, empecé a sentir seriamente pánico de no poder hacer realidad la película con la que Laura había soñado durante tanto tiempo. Decidí dar una semana de descanso a todo el equipo para, una vez más, intentar encontrar soluciones. Pero no se encontraron ahorros en ninguna parte y haber atendido a estas razones habría supuesto suspenderlo todo. El pozo sin fondo en el que había caído, después de todos estos años de duro trabajo y meses de preparación previa, me llevó a… llamar a una adivina por primera vez en mi vida. Si la película se ha estrenado, también es en gran parte gracias a esta venerable mujer que me convenció para que convirtiera todas estas banderas rojas en retos inevitables que tenía que superar.

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