Fue, en principio, ayudante de Roger Corman (especialmente en el rodaje de ‘The young racers’ en 1962), y debutó en la producción con presupuestos muy reducidos, empezando con películas de destape y de terror.

 
    Ahora bien, en paralelo a estas actividades siguió una ambiciosa carrera de guionista, colaborando con René Clément en el filme ‘¿Arde París?’, con Sidney Pollack en ‘Propiedad condenada’ etc.

  Escribió además los guiones de un buen número de largometrajes, llegando su consagración como cineasta cuando en 1972 tuvo la oportunidad de adaptar para la pantalla el ‘bestseller’ de Mario Puzo acerca de la mafia titulado ‘El padrino’.

  Por ‘Patton’ ganó en 1970 el Oscar relativo al mejor guión, volviendo a conseguir este premio por ‘El padrino II’. Con este último filme logró además el Oscar relativo al mejor director, para el que había sido anteriormente nominado en 1972 por la primera parte (’El padrino’).

  En 1979 fue también nominado para el Oscar destinado al mejor director por ‘Apocalipse Now’, pero no consiguió finalmente este galardón.

  Nació el 7 de abril de 1939 en Detroit, Michigan.